美国独立前奏曲一篇文章读懂波士顿倾茶事件

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首先解释下什么是波士顿倾茶事件，我尽量用最简短的话说，就是美国原来不是英国的殖民地嘛，由英国运来的一船茶叶在波士顿港口被殖民地人倾到到海里了，这件事成为引发美国独立战争的导火索。现在一般认为殖民地人倾倒茶叶是因为茶税太高，其实真正原因还要稍微复杂一点。要说清楚这件事，得先从东印度公司说起。一、东印度公司的茶叶贸易东印度公司是17世纪英国授权在印度建立的私人企业，到了18世纪初的年，这家公司已经扩张到中国，在广东那块建立了贸易点，中国不是盛产茶叶丝绸瓷器么，所以东印度公司的日常业务就是茶叶贸易。多说一句中国的茶叶出口，之前一直以为中国明清时代是闭关锁国的，其实不是，当时茶叶瓷器外贸是非常兴盛的，国外用于支付茶叶的货币就是白银，而中国自己不出产白银，所以整个国家经济全赖外贸，某段时间出口多了，白银内流就多了，国内经济也就好点；相反出口少了，白银也就少了，经济也就差点。所以明清时代，中国因为没有自己的主权货币吃了很多亏，政府实行海禁政策也有一部分原因是防止白银外流。但是实际上海禁政策是没法全面实行的，利益相关的东西你怎么可能禁得住？所以明清时代的海禁都很短，各种走私外贸十分兴盛，中国这边自己地大物博，一直以来都是自给自足，所以只需要出口就够了，但是时间长了欧洲那边也开始琢磨，你光出口不进口，钱都给你挣了，哪有这等好事？问题是实在找不到中国到底需要什么产品，最后找来找去，就盯上了鸦片，这就是鸦片战争的根本原因，鸦片战争在英国叫做通商战争。接着说东印度公司，由于英国和北美那边对茶叶的需求非常大，而且逐年递增，所以东印度公司就开始琢磨怎么扩大出口量，想要扩大生产唯一的办法就是信贷投资，所以那些年东印度公司借了很多钱付给中国的洋行，由洋行再付给中间商，再到茶农，茶农手里有了钱，就寻思着扩大种植规模，这样一来茶叶产量就上来了。二、危机逐渐到来上面这个流程看起来是ok的，但是大家仔细想，还是有一个问题，那就是整个环节依赖最终的盈利：如果东印度公司采购的茶叶最终都能销售出去，那大家皆大欢喜，所有人都赚到了钱；可是一旦销售不出去，没有资金回流，那不光东印度公司自己倒霉，连带着借钱给他的人都要倒霉。如果还不能理解，举个例子：隔壁老王要做生意找你借钱，你借给他10万，如果他将来赚了15万，就可以连本带利一起还你，如果他赔本跑路了，那你俩都亏了，就是这么一个简单的道理。回到东印度公司，后来年的经济危机就是因为茶叶太多，卖不出去，英国市场已经饱和了。茶叶滞销，紧接着就是大量的债务违约。经济危机来了，第一批倒下的就是银行，因为东印度公司的钱都是从银行借的。银行危机一爆发，英国的市民马上陷入了惊慌，你都不用问，接下来就是疯狂的挤兑潮，骚乱、自杀现象激增......每一次经济危机都是这样，现在大家都很清楚了，但在18世纪这还很新鲜。经济危机连带着把英国的央行都拖下水了，危机导致了经济衰退，大量失业，并且蔓延到了欧洲和新大陆。这让英国政府烦透了东印度公司，但是又不得不救济，毕竟英国还要继续依赖东印度公司的远东贸易带来的税收，所以接下来的问题是怎么处理这些滞销的茶叶。大家可能纳闷，既然英国市场饱和了，为啥不销售到欧洲大陆？实际上这是因为欧洲人几乎不喝茶，法国人除非为了治病才喝茶，德国和西班牙也不喝茶，而且那个年代的欧洲道德家认为喝茶是一种堕落行为，正常人谁要喝茶？你全家才喝茶，老子又不是英国人。但是不喝茶并不妨碍法国人和荷兰人从事茶叶走私贸易，所以那些年英国市场充斥着走私来的茶叶，这也是导致东印度公司茶叶滞销的原因，因为公司的茶叶是要正常交关税的，所以肯定竞争不过走私的茶叶。欧洲市场不需要茶叶那怎么办？你总不能看着这一船船茶叶烂掉吧？所以在这种情况下，东印度公司只能硬着头皮上了，当时有人提出干脆就在欧洲降价销售，尽管赚不了多少，但聊胜于无，总能回笼一点资金。这个计划看着很完美，不过很快就有人指出bug，说你把茶叶运到欧洲，很快就会被走私贩子再运回英格兰你信不信？东印度公司的股东一拍大腿说对啊，那如果这样，还不如公司自己直接在伦敦降价销售呢。然后又有人提出，与其在伦敦，不如曲线救国，把茶叶运到北美殖民地，免除关税卖掉，岂不美哉？东印度公司的股东一致觉得这个计划好，可以操作，不过英国政府这个时候站出来说，大家别激动，先坐下，免不免除关税是你们说了算的吗？这事得我们内阁开会讨论。当时英国内阁一把手叫诺斯勋爵，他主要负责财政部，所以对钱的问题很敏感，而且英国那会儿刚跟法国打完七年战争，手头正紧，然后诺斯勋爵算了一笔账，他觉得英国殖民北美这么久，北美居然还不能自己养活自己，还得靠皇室出钱养活，这哪是摇钱树，分明是败家子，所以关税坚决不能取消。就这样，带着关税的茶叶飘洋过海，从英格兰到了北美洲。三、殖民地反抗的根源讲到这里，终于到了美洲大陆，我们的重点就要开始了。实际上，正如我们开头所说的，殖民地人反抗英国政府的根本原因并不在于茶税，茶税只是压倒骆驼的最后一根稻草。他俩之间的分歧其实已经积累了相当长的时间，以至于到波士顿倾茶事件开始很久之前，新英格兰的村民都认为，否认英国皇室的主权是一件再正常不过的事情。殖民地和英国的分歧其实一句话就能说清楚：殖民地把英国当亲爹，而英国把殖民地当社畜。一个认为血浓于水，一个认为可以剥削。实际上英国刚殖民北美那会儿，双方有一份契约，大致内容是英国应该促进殖民地的自由和繁荣，如果英国做不到，殖民地就有权寻求某种赔偿，比如独立。契约还规定英国的其他义务，比如提供国防、经济互动、以及和英国同样的自由等等。刚开始，英国也的确是这样做的，但是随着时间流逝，英国人越来越敷衍，国内越来越多的人认为殖民地不就是用来撸羊毛的？还要这要那，看把你能的。但是殖民地这边觉得，你做人忘记了初心还是人吗？而且当初的契约白纸黑字写的，现在你想赖，还要脸不要？所以双方之间的鸿沟越来越深，英国对殖民地的利益越来越不走心，而且因为殖民关系，殖民地和英国的经济贸易也没法公平开展，英国那些年工业革命刚起步，纺织品和五金器具疯狂倾销过来，殖民地哪里抵挡得住？以马萨诸塞州为例，当时很多人认为，要解决这个问题只能诉诸战争。而且刚才不是讲了，到了年的时候，东印度公司出事了，英国发生了经济危机，蔓延到了殖民地。波士顿这边本来经济就不怎么样，而且没有主权货币，就像大明一样，靠外贸输入货币提高经济，现在可好，雪上加霜，日子更难过了；而且不光是城镇，农村也陷入停滞，本来土地就很少，这个时候早都没得开发了。大家可能纳闷美国不是地大物博么，其实你看看马萨诸塞州地图，也不怎么大，所以整个麻省经济都陷入了停滞。现在英国人说有几船茶叶要运过来，麻烦你们先付一下关税，你想想殖民地能答应吗？四、倾茶事件始末在波士顿倾茶事件之前，有两件事就已经预示了这个结果。第一件事是葛斯比号事件。葛斯比号是英国派来殖民地这边监视巡逻走私贸易的船只，由于是宗主国派来的，所以当时要求殖民地的其他船只降半旗迎接，结果有一艘船叫汉娜号拒绝这样做，葛斯比号追逐汉娜号，结果被引到浅水区搁浅，然后当天晚上就被当地人俘虏并放火烧了船只，船长也被打死了。后来也公布了，这是一次有预谋的行动，英国政府为这件事也讨论了好久，不过最后的处理结果让殖民地大为不满，因为英国人想把被告引渡到英国法庭来处理。在殖民地人看来，这就是不公正的审判，因为那里没有陪审团，而陪审团必须来自与被告同一个县市，英国这样搞，就是公然违反公民自由权，所以当时引起很多公众的愤怒。第二件事就是哈钦森的任命。哈钦森是马萨诸塞州的州长，他当选州长后，英国政府悄悄地负责他的薪水，这件事被殖民地人知道后，再一次引起了不满。大家可能纳闷，为啥这种事会出乱子，谁付薪水有什么关系吗？其实你想，你接受谁的薪水就得为谁负责，你作为马萨诸塞州州长，接受英国政府的薪水，是不是处处都得为英国的利益考虑？而且马萨诸塞又不是付不起你薪水，你这样做，岂不是开了先例，以后大家都效仿你，那所有官员都只用为伦敦负责了。这两件事的被曝光，当时就在波士顿引起了骚乱。紧接着，塞缪尔·亚当斯起草的小册子，就是抓住了葛斯比号事件的处理结果来攻击英国政府的。亚当斯是美国的国父之一，后来认为引起美国独立战争的三件事：反对《食糖法》《印花税法》《汤森法》、波士顿惨案和波士顿倾茶事件，都是由这人直接参与策划的，所以美国人认为他是真正的美国革命之父。他那个小册子非常有煽动性，内容简单朗朗上口，生动详细直抵人心，反抗的思想已经播种在人们的心里了。实际上在运茶船只到达港口之前，所有人都预料到了结果，不光是波士顿，纽约、费城的居民和走私参与者都上街抗议茶税，东印度公司派来的收货人也全部被威胁辞职，形势已经很严峻了，但是波士顿的运茶船还是如期而至。州长哈钦森在小册子已经普及的情况下搞了一场演讲，声明英国政府的权力，结果不小心让波士顿人更讨厌他了，再加上他安排自己家族的人来做东印度公司的收货人，以及之前的薪水问题，让波士顿居民觉得，要么英国政府解雇他，要么开战，没有其他路。然而英国政府没有妥协，波士顿人觉得我说话你当放屁，那我就不客气了。紧接着就是亚当斯领导的六十多人化妆成印第安人，上船把数百箱茶叶倾倒入海。波士顿人长舒了一口气，英国政府暴跳如雷。五、英国这边的情况实际上，英国是没法控制殖民地的，可能因为刚刚参与帝国主义活动不久，英国还有点手生，不知道如何管理好一个殖民地，如果能像后来管理印度那样，设置一个殖民地总督，也许情况会好点。有一个总督，殖民地就会很统一，并且忠于英国皇室；没有总督，各州就很分裂，而且高度自治，各顾各的，各地都有自己的议会或者立法机构，都有自己的宪法，这样你想管理都很难。除了这个问题，英国最大的失误就是对殖民地不够重视。现在我们理所当然觉得美洲那么大一片地方，理应引起英国注意，不过实际上，当时英格兰的报纸只有很小一个版面报道殖民地情况，而且内阁开会主要是讨论欧洲事务和东印度公司，谁还管得了遥远的大西洋彼岸那帮野蛮人在想什么？就是这样的态度，导致英国对殖民地越来越不上心，觉得殖民地只是一个经济资源，如果英国自己都自顾不暇，哪还有心思关心那里，所以后来殖民地走私泛滥、边远地区难以收税、印第安人侵扰等等问题，英国一个都没法解决。实际上英国的海军大部分都在欧洲等着跟法国死磕，小部分在加勒比海地区，那里有甘蔗种植园，而留在美洲大陆的军事力量特别水。就这样，殖民地的立法、司法、行政、乃至军事，英国政府都没法掌控，当革命的思想开始普及的时候，独立就是一个时间问题了。等到倾茶事件漂洋过海传到了英国，内阁才在慌忙之中重视起来，不过早已为时晚矣。在倾茶事件发生一年多后，列克星敦战役就打响了，这场战役就是美国独立战争的开始。限于篇幅，后面的故事我们就不讲了。最后在说一说茶党，当初倾茶那帮人后来就被叫做茶党，茶党也成为了革命的代名词。对美国的贡献就是，到了两百多年后的年，这个茶党再一次兴起，数百万人参加游行示威，反对奥巴马政府的房屋救济贷款政策。不过此时的茶党早已不是当初那个为了独立和自由而革命的群体，而是成为了一个民粹主义团体，民粹主义这些年把东欧坑得够惨，看起来美国的情况也不很乐观，不过我们还是要相信，美国是有能力处理这些问题的。更多文章：强制劳动、人身虐待、BCI污蔑新疆的这些事儿，不就是西方自己的历史？预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
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